24 de novembre. 21 hores. Ciutat de Benicarló (el Baix Maestrat). 9ºC. Centenars de persones arriben al Magatzem de la Mar per a gaudir d’una nit de literatura. Com demana el protocol, la presentadora de l’acte, Irene Rodrigo, va començar la gala agraint la presència de les diferents autoritats que s’hi van acostar. Concretament, hi van assistir el president de les Corts Valencianes, Enric Morera; l’alcaldessa de Benicarló, Xaro Miralles; la directora general de Cultura i Patrimoni, Carmen Amoraga; el regidor de Cultura de Benicarló, Josep Barberà; el vicepresident de l’Acadèmia Valenciana de la Llengua, Joan Rafael Ramos; el president de l’Institut d’Estudis Catalans, Joan Domènec Ros; diputats autonòmics i provincials; la Corporació Municipal, i alcaldes i regidors dels pobles veïns.
Després dels pertinents agraïments, va començar l’acte amb l’actuació de Borja Penalba i Francesc Anyó, que van recitar poemes musicats de Marc Granell. Abans del lliurament de cada guardó, anunciats ja prèviament, tots dos es van encarregar d’amenitzar la vetlada amb una lectura molt emotiva d’aquestos poemes.
Rodrigo, presentadora del programa Una habitació pròpia d’À Punt i divulgadora literària, va dialogar amb els quatre guanyadors, als quals va fer preguntes sobre les seues obres perquè els assistents copsaren millor el significat de les obres i les motivacions de cada autor per a escriure-les.
El primer guardó de la nit va ser per a Amàlia Roig, autora d’Alfred Giner Sorolla, la passió i la lucidesa. Roig es va emportar el Premi de Literatura Memorialística gràcies a la investigació que ha dut a terme durant els darrers anys sobre la figura del veí de Vinarós. L’autora va contar que la primera història que va escriure sobre Giner Sorolla va ser “a l’escola on feia classes. Estava a la sala de professors i vaig començar a escriure les primeres línies.” A partir d’aquell moment, Roig es va “obsessionar” amb la figura de Giner Sorolla. Després d’una xarrada que li van demanar i d’una investigació posterior, es va disposar a escriure el llibre que ara ha estat premiat. “Vaig pensar, si no ho faig jo, no ho farà ningú; ell m’ha buscat a mi”, va compartir amb els assistents Roig.
L’encarregat de lliurar el premi a Amàlia Roig va ser el regidor de Cultura de Benicarló i president d’Esquerra Republicana del País Valencià, Josep Barberà, que es va encarregar de reivindicar els premis: “Crec que, en certa manera, el que fem avui ací és un homenatge a tots els Giner Sorolla, a tots els Fuster i a tots els Estellés. A tots eixos homenots i donotes que han vertebrat una mica aquest país. Aquest és un acte en la cruïlla dels nostres dos països, una terra que mai no serà de frontera, sinó de germanor.” Barberà, a més, no va dubtar a recordar els presos polítics catalans: “En els temps que corren de regressió de la llibertat d’expressió, permeteu-me que aquestes paraules servisquen també, una mica, per a recordar tots aquells que no tenen ara mateixa la llibertat per a estar ací amb nosaltres”.
El segon guardó de la nit va ser per a Òscar Gómez i Lluís Rey, guanyadors del Premi de Llibre Gastronòmic per Històries de cuina. Plats i relats. Xarrant amb Rodrigo sobre les preferències de cadascú respecte de l’alta cuina i la cuina tradicional, es van encarregar de reivindicar que “la cuina tradicional és alta cuina”.
Aquest premi el va lliurar la directora general de Cultura i Patrimoni, Carmen Amoraga, que va recordar a tots els assistents la tasca que es fa des de la Generalitat perquè la literatura valenciana no es quede únicament al territori. “Juntament amb l’Institut Cervantes i el Ramon Llull, treballem perquè la nostra literatura estiga present al món. De fet, enguany hem participat per primera vegada amb un estand propi a la Fira del Llibre de Frankfurt.”
El tercer guardó de la nit, lliurat per l’alcaldessa de Benicarló, Xaro Miralles, va ser el Premi Internacional d’Àlbum Il·lustrat, que es va emportar Laia Carrera per l’obra Quan arriba la por. Carrera va afirmar que és un “àlbum il·lustrat tant per a adults com per a xiquets.” Per la seua banda, Irene Rodrigo va comentar que “sembla que parlar de felicitat i de com de contents estem és molt fàcil però que, fins i tot amb els nostres amics, ens costa acceptar quan tenim por”, a la qual cosa Carrera li va respondre que espera que la seua obra “ajudi a expressar els nostres sentiments i a apropar-nos a les altres persones”.
A més, l’autora va recordar la importància que tenen els premis en una categoria sovint oblidada com és la de l’àlbum il·lustrat: “Crec que és important per als il·lustradors i, sobretot, per als novells que existeixin aquestos premis i premis com aquest.”
Per últim, Miguel Ángel Sabadell va ser el guanyador del Premi de Divulgació Científica amb l’obra Cuando llega la hora, que tracta la temàtica de la mort en la societat actual. “Estem vivint una època molt peculiar perquè veiem la mort cada dia als mitjans de comunicació però l’amaguem quan es tracta de la nostra família”, va afirmar.
A més, Sabadell va dir que hi ha dos maneres d’afrontar la mort i que ninguna és bona. D’una banda, “ens fa ràbia perquè la resta de persones continuen vives” i, de l’altra, “busquem una resposta que ens reconforte, cosa que mai no passarà, i ens refugiem en mans de mercaders de l’esperança. És perillós perquè no hi ha proves que hi haja res després de la mort. Qualsevol pot parlar amb els morts però ells no responen.”
Aquest darrer premi el va lliurar el president de les Corts, Enric Morera, que va començar bromejant: “Estem ací, als Premis Literaris Ciutat de Benicarló, per a reunir-nos, juntar-nos, celebrar la vida, fugir les morts [rialles] i fer una bona cuina, i més quan tenim un plat que es diu el ‘Lluç fugitiu del Castor'”. Un cop passades les bromes, va agrair l’organització dels premis per l'”esforç i el treball” que realitzen per a “fer emergir els premis de cultura, de literatura, que són molt importants perquè són la cultura i les idees les que ens salven de la mediocritat de cada dia”.
El Premis Literaris Ciutat de Benicarló 2018 van comptar amb el patrocini d’Ashland Chemical, IFF i Caixa Benicarló, a qui tant Irene Rodrigo com les autoritats que van lliurar els premis es van encarregar d’agrair la col·laboració. A més, Onada Edicions s’encarrega de publicar les obres guanyadores.
Després de l’acte de lliurament, els assistents van gaudir del menú elaborat i servit per l’Agrupació de Restaurants de Benicarló en un sopar de germanor, on tothom va poder fer un tast de la gastronomia típica benicarlanda.
