El 1939, poc després que Manuela Ballester i Josep Renau arribaren a Mèxic, David Alfaro Siqueiros els va convidar a participar, junt amb altres artistes hispano-mexicans, en l’execució del mural Retrat de la burgesia. Un encàrrec del Sindicato Mexicano de Electricistas en què havien de representar-se els principals problemes del conflicte bèl·lic europeu, del capitalisme i dels treballadors. Siqueiros, que havia conegut Renau a València durant la Guerra Civil, volia que aquest hi aportara la tècnica del fotomuntatge i de l’aerògraf, que dominava bé. Tanmateix, l’obra fou interrompuda per l’assassinat de Lev Trotski, en el qual es van veure involucrats el muralista mexicà i alguns dels col·laboradors. Així ho contava Manuela: “Un dia, mentre estàvem treballant el col·lectiu en el mural –a la seu social Antonio Caso cantonada Insurgentes– va arribar Siqueiros disfressat de militar. Aquella nit se’n va anar a Coyoacán amb un grup de correligionaris i assaltaren la casa de Trotski. Després va estar fugit per l’estat de Jalisco un temps fins que el van detenir. Aleshores ens vam quedar sols Renau i jo. Entre els dos vam acabar el mural” (Manuel Garcia, Homenatge de Manuela Ballester, 1996). No obstant això, ella mateixa explicava que sobretot s’hi va ocupar d’ajudar el seu marit i d’aprendre els procediments.
