VALÈNCIA. Pilota i Falles. Falles i pilota. De primeres, una combinació estranya, curiosa, com a mínim. Tanmateix, es tracta d’una simbiosi que ha nodrit el coneixement i la pràctica de l’esport durant l’últim quart de segle entre un nombrós sector de la societat valenciana, sobretot, al cap i casal. Una finestra oberta, de bat a bat, per a la promoció de la pilota valenciana, minvada en gran mesura per la manca d’accés a instal·lacions públiques enfocades a aquest joc a la ciutat. Una potent introducció, combustible per a prendre la metxa de la pilota.
Perquè sí; els fallers juguen a pilota. Ho fan molts i des de fa molts anys gràcies a la Junta Central Fallera i a la Federació de Pilota Valenciana. De fet, aquesta temporada s’ha disputat la 23a edició del campionat faller, dividit en dues fases. Una primera, entre el passat mes de maig i el de juliol, l’anomenat campionat d’estiu, i una segona o campionat d’hivern, entre octubre i el passat mes de gener. A més, com a festa final, ara està disputant-se (hui se celebraran els huitens de final) la Copa en honor a la Fallera Major, on participen els equips de les comissions amb millors resultats durant el curs pilotari.
En total, des de l’estiu del 2018 han entrat en joc 45 equips de fallers, 33 d’ells d’adults i 12 infantils, amb una creixent presència de la dona, la qual es va introduint al trinquet a poc a poc, com ve passant en el món de la vaqueta de manera generalitzada. Amb tot, al voltant de 200 participants, entre majors i xiquets, han colpejat la pilota en alguna de les quatre categories en què es divideixen els campionats segons el nivell de joc dels equips: divisió d’Honor, Primera, Segona i Tercera.
Tant en segona com en tercera categoria es practica una modalitat anomenada Joc Faller, amb pilota de badana, que es diferencia de l’escala i corda en la treta. En aquest cas es realitza de front i amb la palma de la mà. En la resta de categories es juga a escala i corda. Quant als campionats infantils, el joc triat és el raspall.
