Ara mateix -i fins el gener del 2020-, al Museo de Arte Precolombino de Santiago de Xile, es pot visitar Reencuentro, una exposició que reuneix més de cinquanta obres de Sheila Hicks. Torna, doncs, l’artista estatunidenca al país andí seixanta-un anys després que hi fera una estada durant la qual va arribar fins a l’illa Navarino, a la Tierra del Fuego. Llavors ja va dur a terme una mostra de pintura al Museo de Bellas Artes de la capital en què també va participar el fotògraf Sergio Larraín -que s’incorporaria a l’agència Magnum més endavant-. Aquell viatge -que va iniciar a Veneçuela i va continuar per Colòmbia, Equador, Bolívia i Perú- va marcar profundament els inicis de la seua carrera i ha influït en tota la seua obra posterior, una obra concebuda a partir del diàleg entre l’art precolombí i l’art contemporani. “On vaig, veig la cultura local i sempre el més fort és la cultura del material: com la gent usa el fil per vestir-se, per viure i per tots els seus rituals”, diu Hicks. No oblidem que quan hi va anar, ella ja coneixia moltes coses de les que hi trobaria gràcies a les classes que havia impartit a la Yale University l’historiador George Kubler i a l’article sobre teixits preincaics que ella havia escrit, basant-se en el llibre Textiles of Ancient Peru and their Techniques (1934), de l’etnòleg Raoul d’Harcourt, l’única referència que hi havia en aquell moment -indica ella mateixa-.
